“女的？”黄得喜的嗓子格外尖细，听起来尤为刺耳。

他若有所思，在房内缓缓踱步。自古大夫只有男子，女的多行些见不得人的勾当，坑蒙拐骗，害人钱财。他若真把个药婆请回宫里，到时候太后有个什么闪失，莫说他一人的脑袋，恐怕整个司礼监都得陪葬。

可济民堂每日门前的长队，他亲眼所见，也曾亲自找人打听过，都说沈大夫妙手回春，什么疑难杂症都不在话下。

什么纰漏他都提前想到了，却独独没想到，沈大夫会是个女子！

“这可难办了。”黄得喜来回踱步，心里念起了小九九。

如今太医院是郑如焕做主，成日守在太后宫外会诊，方子翻来覆去，总不见好转。拖延至今，圣上对他们的信任岌岌可危。要是把郑如焕贬下去，再上来个不懂事的，曹公公非扒了他的皮不可。

偏偏是个女子……倒也不是不行。

治好太后，那就是圣上跟前头等的大功臣，管他男子女子。他只需确保人没问题，医术没问题，说不定到时候还能沾光领些恩赏。

总屈居人下，他也不是个滋味。翻身的机会就在眼前，抓得住，他就不必瞧人脸色，处处矮一头。

想到这儿，黄得喜打定主意，就请沈氏入宫为太后看病。

亲自乔庄改扮，到济民堂一探究竟。黄得喜坐在桌子前，暗自打量着眼前的女子，总觉得好像在哪儿见过，却如何也想不起来。

沈怀珠先发制人，主动提起上次见面时的情景，“这位老爷，您又来买朱砂云母？”

黄得喜怔住，好半天才反应过来，“是你！”

沈怀珠的唇角绽出一个真诚的笑，“上次见老爷对朱砂和云母颇有见解，我便留心，遇到上好的朱砂云母都收起来，想着有朝一日再遇到您，好孝敬您。”

抬眼上下打量了一眼这女子，黄得喜心里的戒备并未褪去，越是这般殷勤的人，越容易有所企图。他思忖片刻，也勾了勾唇角，“沈姑娘有心。”

“我今日前来，倒不是为朱砂云母，而是想请教一下，这咳血症该如何治？”

“咳血症？”沈怀珠故作惊讶道。

早先她给廉香兰日常诊脉时，就听她提起过。早些年先太子谋反伏诛，太后惊闻，气得呕了一大口血后，落下了病根子，时时咳嗽，浑身无力，一心在寿康宫闭门静养。太医院和宫女们小心侍奉了多年，倒也没什么大问题，有时心情大好，还能在寿康宫里听听戏。

然而年初一场风寒，太后竟一病不起，咳血不断。起先还能有几分清醒时候，坐起来吃药喝水，今日却越发不好，清醒的时辰越来越短，大半时间都昏迷睡着，偶然醒了也是满口胡言。

为了此事，圣上不顾修仙闭关，坏了道行，从金仙台出来，专程赶到寿康宫看太后。太医院上下几十号人，竟凑不出一张管用的方子。眼瞧着太后每况愈下，圣上大发雷霆，要求到宫外去找回春妙手。

正因得到这个消息，她才软磨硬泡，非要借信叔的济民堂一用。救人她有五分把握，但若是来路不明的游医，进宫的可能性几乎为零。

为了进宫，她什么都能做。

“是啊，家里有人得了咳血症，起先还好些，如今竟是昏迷不醒。即便醒了，也是胡言乱语满口，找了许多大夫，他们都束手无策。听闻姑娘圣手，这才慕名前来。”

说话滴水不露，若非知晓前情，沈怀珠便真的不会往宫里的方向想。

“实不相瞒，听您的描述，我大概有个方向。只是咱们给人瞧病的，凭的是望闻问切，还需见了您的家人才能有具体判断，根据她的情况来调配方子。”

黄得喜 面上带笑，眼里却满是毫不掩饰的疑忌。他不太相信一个出身微贱的女子能有比肩太医的医术。

“你不是素来有失眠的毛病，快去旁边瞧瞧，看大夫怎么说。”这话是对身后的小太监所说，小太监很有眼力见，立刻应下，转到隔壁房间。

“乔大夫医术高超，区区失眠，不在话下。若老爷家中生病的是男子，可请他过府一看，必能药到病除。”

“若是女子呢？”

“小人不才，在女子妇科上略有造诣，倘若是位女子，选小人再合适不过。当然，求医问诊这般事，也讲究个缘分。”

黄得喜眼中的猜忌褪去大半，“你倒是伶俐。”

派人仔细查过身世，确认不是什么狂徒罪人之后，黄得喜这才放心，打定主意把沈怀珠请进宫里，为太后诊病。

朱墙碧瓦，宫苑深深。入目皆是琼楼奇木。

跟在黄得喜身后，沈怀珠目视前方，不该看的不看，不该问的不问。见她如此有眼色，黄得喜心里不免又认可了几分。

“沈姑娘，走到这儿想必不用我多说，你心里也该有数。生病的贵人不是旁人，而是当朝天子的亲生母亲，太后。你敢不敢为她看？”

沈怀珠垂着眼，双手交叠在胸前，行礼道，“见过公公。”旋即她才回答对方的问题，“治病救人乃医者本分，不以对方的身份更改。”

“好一个不以身份更改。”

身后传来男子的声音，黄得喜转身，瞧见裴容青亦步亦趋地走近。夕阳西下，柔和的金光洒向红墙绿瓦，勾勒出一片祥和。

男子身上笼罩着淡淡柔光，一袭白衣随步伐轻轻摆动，身姿卓越，朗目疏眉，仿若天上谪仙，独特的气质叫人挪不开眼。

迎面的光略有些刺眼，裴容青眯了眯眼睛，“黄公公，这会儿不在司礼监候着，怎么在这儿？”

不待他回答，裴容青调转视线，淡淡地瞥了沈怀珠一眼，“怎么，才找来的宫女？”

黄得喜笑呵呵地道，“裴大人说笑，您见过她的，忘了？当时您看中她手上的朱砂云母……”

“原来是她啊。”裴容青假装恍然，“好端端的，叫她进宫做什么？”

“太后身体抱恙，圣上口谕，要不拘身份，广纳贤才，召进宫为太后瞧病。这会儿都在寿康宫等着呢。”黄得喜说罢，又低声道，“快见过裴大人。”

沈怀珠摆出一副假笑，“民女见过裴大人。”

裴容青冷哼了一声，“什么人都敢往宫里招，黄公公胆子还真是大。”

说罢，他拂袖而去。

眼见人走远，黄得喜才收起谄媚地笑容，眸光淬了冰般，“我们走！”

皇宫和沈怀珠想象地并没什么不同，甚至路过几处宫苑时，她心底还生出几分熟稔的感觉。自从来到玉京，她不止一次出现这样的感觉。然而搜寻过往记忆，她确信自己从未来过这些地方。

思来想去，只能归结于梦里见过。

寿康宫的位置不算显眼，安静地坐落于皇宫的东边。临近的是几间小佛堂，里头住着几位比丘尼，日夜诵读佛经。

木鱼声阵阵，伴着吟吟佛经。踏足寿康宫时，沈怀珠竟觉得不像在皇宫，而是山上某个清修的庵堂。

在陆家面见陆老夫人时也是如此，相似的风格，不免令人迅速联想到一起。

“发什么愣？赶紧走。”察觉到身后的女子止步，黄得秀微微回头，喝了一句。

沈怀珠忙快步跟上，只听黄得秀还在翻来覆去地叮嘱，“待会儿进去，先给圣上请安，再给贵妃请安，最后是太后娘娘，跪拜时切不可抬头直视贵人们，记住了么？”

这样的话，黄得秀已经念了一路，纵然她是个痴呆的傻子，也该有个记性。然而沈怀珠并没有表现出任何不耐，反而恭敬地谢道，“记住了，多谢公公提点。”

甫一进门，威严的压迫感扑面而来。沈怀珠不敢抬头，只瞧瞧用余光迅速瞟了一眼坐在上首的两个人。男的身披飘逸道袍，木簪挽发，浓密的胡子格外夺目，倘若不是黄公公事先有交代，她恐怕会将圣上错认为寻仙问道的道长。

坐在旁边的贵妃倒是雍容华贵，满头珠翠镶在发髻里，晃得人睁不开眼。明黄色的衣裳挂着长长短短的珠串，单凭这装扮，就足以见贵妃受圣上宠爱的程度。

走到大殿中央，黄得喜扑通跪下，“奴才拜见圣上，拜见娘娘。”

沈怀珠紧随其后，“民女见过圣上，见过贵妃娘娘。”

殿内熏香缭绕，清淡的檀香味道钻入她的鼻尖。虽然没抬头，沈怀珠却很清楚，上首两位正打量着自己，她的腰背挺直，伏在地面，一动不动。

突然安静，偌大的殿内无人出声。沈怀珠明显察觉到皇帝投来的威严的目光，仿佛神话本子里所写的照妖镜，企图用眼睛来审视，勘破她的真身。

最后还是贵妃打破沉默，笑吟吟地道，“圣上再不叫人起来，恐怕黄公公这把老骨头要散架。”

成元帝冷肃的面容倏尔勾起一抹笑，声音浑厚洪亮，响彻整个大殿，“都平身吧。”

“黄得喜，这就是你费尽心思找来的名医？”说这话时，语气瞬间阴沉。

伴驾多年，曹全秀一下听出圣上的不悦，连忙替黄得秀打圆场，他笑呵呵地说，“圣上不知，这黄得秀啊，平时说话办事时最死心眼儿的，告诉他一，他就只明白一。不过，人虽然愚钝了些，办事却从来尽心尽力，不敢违逆半分。”

成元帝一脸倦色，“既然曹大伴这么说，那你就说说吧，请的这是个什么东西？”