季湘笑道，“她可不疯癫。”
她远比这深宫里的绝大多数人都要看得清楚，亦更会审时度势。
小桂子挠了挠脑袋不甚明白。
季湘继而道，“小桂子，你可还记得当初是如何来这曲台殿的吗？”
“奴才自不敢忘。”提及这事小桂子便是一阵怅惘，“奴才记得初见三殿下那年三殿下方十岁，还不及奴才肩高呢！而今却已是……”他回望季湘，总觉得哪里有些不大一样，他怔神许久自圆其说一笑，“三殿下又长高了呢！”
季湘只感虚惊一场，无比庆幸小桂子不是个心细的，她清咳一声。
小桂子收回思绪继而道，“那年若非三殿下将奴才从敬事房拾回来，给了奴才一口饭，奴才亦活不到今日。三殿下于奴才而言便如再生爹娘，奴才的这条命皆是三殿下的。”
“十岁那年……原都过去这般久了。”季湘失神道，“久到都有些想不起那年原是何故会去了敬事房。”
“嗐！哪里是三殿下去了敬事房，三殿下您自幼便不怎么出殿。奴才那时方入宫，不知这宫里规矩，得罪了主事公公，故而被送去了敬事房，受尽折磨不说，更是差一点便咽了气。奴才时下想起都尤感这屁股上火辣辣的疼与全身冰凉凉的寒意。说来，奴才能遇上三殿下亦多得一位大人。”
“大人？”
“是。奴才记得清楚，那日的雪下得格外的大，宫里上下都挂满了红灯笼，奴才被从敬事房丢出来时已是奄奄一息，那位大人就那般撑着伞出现在了奴才身前，他给奴才指了一条活路。”小桂子感激地看着季湘。
那之后他便一路爬到了曲台殿。
“只是可惜那日后奴才便再未见过那位大人。”小桂子颇为惆怅地叹了一口气，“后来奴才亦曾打听过那位大人的名姓，只是……”他无奈地摇头。
说话间二人已抵达稽查司大门。小桂子拾袖擦了擦眼尾，“三殿下，到稽查司了。”
季湘收回思绪抬眸，小桂子欠身推门，沉重的木门发出一阵尖锐的声音。季湘放眼看去，屋院内只余一片黑灯瞎火。守夜的宫人提灯近身行礼，“奴才给三殿下请安。”
小桂子上前问话，“怎地就你一人？这稽查司的大人们呢？”
宫人转向季湘，“三殿下恕罪，这按例，若无旨意，司内的大人们需与平日一般在宫门落锁前出宫，不得留宿皇宫。康大人去前特意嘱咐奴才，说是三殿下要寻何案卷入司自便即可。”宫人话落侧身让出道。
“三殿下，这……”小桂子郁结，只恼稽查司这帮人不识好歹，这不明摆着要让三殿下难堪吗！
季湘淡淡扫了一眼正屋的方向收回视线，“罢，此番确是本殿下欠考虑了，既夜已深，那便明日再说吧！”那宫人应声一拜，“奴才恭送三殿下。”
小桂子闻声忙提灯跟上。
昏黄湿冷的地牢内烛火摇曳，扑火的灰蛾不断试探着靠近，草垛下的黑鼠钻出脑袋寻找着可食之物。牢门倏然被推开，两个牢役拖着一个濒死之人迈步而入。黑鼠们吓得四处逃窜，其中一个牢役抬脚踩住一只黑鼠的尾巴低声骂了一句。
黑鼠受惊，“叽叽”的叫个不停，它转头去咬那牢役的鞋，后者径直一脚踏上去，黑鼠顷刻变成了一团血泥。二人将拖着的那人丢到的草垛上，漫天的尘灰让二人捂住了口鼻。
“听大哥说咱们这儿今日来了位大人物。”牢役讥笑着将地上淌着血的黑鼠拾起，“走，瞧瞧去！”
另一人嫌恶的退出了牢房，藏起的黑鼠们寻着味倾巢而出，癫狂地啃食着地上奄奄一息之人。牢门落锁，二人并排朝着地牢深处去，坐于墙角的男人蓬头垢面。
“哟！我当是谁呢！这不稽查司的祝大人吗？稀客啊！大人可还记得小人？”
祝禹置若罔闻。
牢役磨了磨后槽牙，“确实，小人这身份恐入不得大人的眼。”他蹲地捏着死鼠尾巴晃荡，“大人突然造访，小人亦未能准备什么，大人若是不嫌弃……”他阴恻恻的笑着将死鼠丢到了祝禹头上。
祝禹仍旧一副死气沉沉、无动于衷的模样。
牢役气得破口大骂，他将祝禹祖上尽数问候了一遍仍觉不解气。他作势要开牢门，另一人忙拽住了他，二人拉扯间地牢内复传来脚步声。
“杂家老远便闻见狗吠，还以为是刘大人擅离职守让外处的狗给跑了进来呢，这走近了才看清原是刘大人的手下。”
“让福公公见笑了。”刘午瞪了两牢役一眼讪笑俯身。
福公公戏谑道，“刘大人哪里的话？只不过刘大人莫怪杂家多句嘴，这狗呢若是乱吠不知训日后势必会咬人，届时只怕难做的便是大人了。”他拍了拍刘午的胸脯，“这个理儿想必无需杂家细说刘大人亦明白。”
刘午脸色一黑连连颔首，“公公所的是。”
福公公拍了拍手示意几人退下。刘午气急败坏地踹了牢役两脚拽着他的后衣领拖远。待那处的聒噪声消停后祝禹方急步凑近了牢门道，“公公，公公此来可是皇后娘娘有话要交代下官？公公，公公可否看在我二人相识多年的份上替下官与皇后娘娘求求情。”他跪地祈求，“下官发誓绝不会对娘娘交代之事泄露半分，下官只求娘娘能看在过去的情分上给下官留条活路。”
福公公虚眸抽出帕子捂住口鼻凝视着他，“祝大人可说完了？若是说完了那便听杂家一言。”
祝禹刹那间静若寒蝉。
那内监矫揉做作地咳了两声道，“杂家此来呢确实是娘娘之意，娘娘体恤大人，恐大人这富贵日子过惯了一时难适应这地牢，特令杂家给大人稍句话儿。”他示意祝禹附耳过来。
“娘娘让大人安心的去，大人所做的一切娘娘皆记在心里，万不会薄待了大人的家眷。”
祝禹闻声面如死灰，他痴笑着后退了两步，“娘娘可是怪侑儿未能入得陛下的眼？还是说……”他怔然大骇，“下官冤枉！下官与大殿下当真毫无瓜葛！那日、那日下官只是碰巧遇上了大殿下，是大殿下、是大殿下硬要拉下官茶馆听戏的！下官对娘娘的忠心天地可鉴！娘娘不能这般待臣，不能、不能啊！”
“公公！求公公替下官向娘娘求求情！下官绝无胆背叛娘娘！绝无！”
福公公似笑非笑，“大人现下难道还以为彼时遇上大殿下会是碰巧吗？”他拍拍祝禹的脸，“祝大人啊祝大人，你糊涂了一世，到此境地怎还未能看清呢？”他凑近祝禹耳畔轻声道，“若非大人泄密，时下坐在那皇位之上的便是太子殿下了。”
祝禹惊闻此话猛地推开福公公，“你、你是太子殿……不，你是何牧之人！”
楚臻没有如此心计，那就只余何牧贼子了。谋反事败，此行让何牧元气大伤，他急需给西戎盟军与所有死士一个交代，杀鸡儆猴无疑最能立竿见影，而他祝禹不过正好是那万中挑一的替罪羊罢了。
“祝大人这话又有何区别呢？”
祝禹倏而狂笑。是啊！这狗奴才是何牧的人还是何皇后的人又有何区别？他早该明白的，不论自己如何做小伏低，在何氏面前当牛做马，他都只能是一枚棋子，一枚可随手丢弃的棋子。
福公公俯身一礼，“既娘娘令奴才带的话带到了，那奴才便告退了。祝大人好好想想，切莫因小失大。”
萧瑟的风吹灭了壁缝间的烛灯，亦吹动着楚景宁的衣摆，她蹲伏于宫墙之上，树影遮去了她的身影，她沉眸静视。
院中之人脚步停了下来，宫女手握锦衣从屋内奔出，“夜里风寒，小主当心莫要着凉。”宫女将锦衣披在了那人肩头后复喋喋不休起来，“奴婢长这么大今日还是头一次瞧见那么多的血，时下回想起来尚觉惶恐，也不知那位姐姐是如何抗下来的，要是奴婢，只怕这头一板子下来便得要去半条命！那姐姐受了那么重的伤许是要躺上许久，若是未及时上药该是要落下疤的，她是女子，若留了疤可不好看……”
甘可噤声听宫女絮叨了半晌方将话题转向她。
“小主今日可是吓着了？”宫女眨着单纯的眸望来。
一阵笛音绵延而来，楚景宁闻声微怔。甘可抬眸眺望，直待笛音渐止，她方握住锦衣转身，“平儿，我有些乏了，回屋罢。”
尚沉浸在笛音中宫女依依不舍的回头，“真好听，也不知是何人在拂笛。”她歪头歪脑的学着调子轻哼，“小主可知这是什么曲子？”
“江陵子的<浮生几许>”甘可顿步于门口，平儿闻声在心里默了两遍。甘可徐徐转头，她的视线不偏不倚的落在了适才楚景宁藏身之处。平儿将脑袋凑近顺着她的视线看去，“小主在看什么呢？”
树枝轻晃，那处已空无一人，甘可收回视线迈步入屋，“无甚。”